不失智世代－守住黃金腦齡系列（三）
記憶不該隨歲月流失—認識失智症與目前的診斷及照護發展
文／深禾醫學診所張麟院長 圖／AI生成示意圖
「最近媽媽一直說有人偷她的錢，最後卻在自己的抽屜裡找到；才吃過晚餐，又問怎麼還沒開飯。」這樣的情況，許多家庭並不陌生。72歲的李阿姨退休後生活規律，但近一年來開始反覆詢問相同的事情、忘記與朋友的約會，也曾在住家附近迷路。家人起初認為只是年紀增長造成記憶力變差，直到接受神經內科評估後，才確認為阿茲海默症早期階段。
許多人會將健忘視為老化的一部分，但並非所有記憶力下降都是正常老化。若能及早察覺異常並接受專業評估，有助於釐清原因，並依個人情況規劃適當的醫療與照護。
失智症不是正常老化
隨著年齡增加，偶爾忘記人名、物品放置位置，之後仍能回想起來，屬於一般老化可能出現的現象；然而，若反覆忘記剛發生的事情、持續重複提問，甚至影響日常生活、工作或人際互動，就應提高警覺。失智症是一群因腦部功能逐漸退化所造成的疾病，除了記憶力下降之外，也可能影響語言表達、判斷能力、注意力、空間感、執行功能及情緒或人格變化。由於症狀通常是逐步出現，早期容易被誤認為只是「年紀大了」。根據臺灣相關流行病學資料，失智症盛行率會隨年齡增加而提高。隨著高齡社會來臨，提升民眾對失智症的認識，以及及早發現異常徵兆，已成為健康照護的重要課題。
出現哪些警訊需要留意？
若家中長者持續出現下列情形，建議尋求神經內科、精神科或失智症相關專科醫師評估：
- 記憶力明顯下降，影響日常生活。
- 經常重複詢問相同事情。
- 在熟悉的環境中迷路。
- 無法完成原本熟悉的工作或家務。
- 說話時經常找不到適當詞彙，或理解能力下降。
- 判斷能力改變，處理金錢或事務變得困難。
- 個性、情緒或行為與過去明顯不同。
- 對原本喜歡的活動逐漸失去興趣。
值得注意的是，早期患者有時不一定能察覺自己的變化，因此家人的觀察與陪伴相當重要。
阿茲海默症只是失智症的一種類型
失智症並非單一疾病，而是多種疾病所造成認知功能下降的統稱。
其中，阿茲海默症是最常見的類型；另外還包括血管性失智症、路易體失智症及額顳葉失智症等，不同類型的成因、臨床表現及照護方式均有所不同。因此，正確診斷有助於醫師了解患者的狀況，並提供適合的醫療建議。
目前如何診斷失智症？
失智症的診斷需要綜合病史、臨床症狀及相關檢查，由醫師進行整體評估。
一般會先透過病史詢問、神經學檢查及認知功能測驗，例如MMSE、MoCA或CDR等工具，了解患者的認知功能變化；也可能安排抽血檢查，排除維生素缺乏、甲狀腺功能異常等可能影響認知的因素。
必要時，醫師也可能安排腦部影像檢查，如磁振造影（MRI）或電腦斷層（CT），觀察是否有中風、腦部結構變化或其他疾病。
近年來，部分醫療機構亦可依臨床需要，運用類澱粉蛋白正子攝影、腦脊髓液或部分血液生物標記等檢查，作為診斷評估的參考。是否需要接受相關檢查，仍須由醫師依患者狀況個別判斷。
失智症治療與照護持續發展
目前失智症的治療方式包括藥物治療及非藥物介入，治療目標會依疾病類型、病程及患者個別情況，由醫療團隊共同規劃。
近年來，部分疾病修飾治療已陸續發展，主要適用於符合特定條件的患者。是否適合接受相關治療，需經完整檢查及專業評估，並依核准適應症及醫師建議進行。
除了藥物之外，認知訓練、職能治療、物理治療、心理支持及家庭照護等，也都是失智症照護的重要一環。
TPS神經調控技術的研究發展
近年來，經顱脈衝刺激（Transcranial Pulse Stimulation，TPS）是神經調控領域持續研究的技術之一。
TPS利用低能量脈衝作用於特定腦區，目前研究主要探討其對腦部神經調控相關機制的影響，以及是否可作為部分神經退化性疾病照護的輔助方式。
目前國內外已有相關研究持續進行，但整體臨床證據仍在累積中，其應用方式、適用對象及可能效益，仍須由醫師依患者病況與最新醫學證據綜合評估，不宜取代現行標準醫療與照護。
建立健康生活型態同樣重要
除了醫療處置之外，維持健康生活習慣也是失智症照護的重要一環。
建議養成規律運動、均衡飲食、充足睡眠、控制高血壓、糖尿病及高血脂等慢性疾病，並維持社交互動及持續參與動腦活動，都有助於維持整體健康與生活功能。
家人的陪伴、理解與支持，也是患者維持生活品質的重要力量。
及早評估，及早規劃
失智症雖然是一種漸進性的疾病，但若能及早發現異常徵兆，接受專業評估，醫師可依患者的疾病類型、病程及整體健康狀況，提供適當的醫療建議與照護規劃。
若家中長輩持續出現記憶力下降、重複提問、容易迷路、判斷能力改變或人格、情緒出現明顯變化，建議及早至神經內科或失智症相關專科門診接受評估。
本文為健康衛教資訊，內容僅供民眾了解失智症相關知識，不作為個別診斷或治療依據。實際診療方式及是否適合接受相關檢查或治療，應由醫師依個人病況進行專業評估。
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